Mâtin quel Meeting ce fut!
Un très grand cru.
Bon la météo a été capricieuse mais il a quand même fait beau plusieurs fois dans la journée et ça n'a pas empêché la foule de venir en nombre.
Devait y avoir entre 30 000 et 50 000 personnes à vue d'oeil.

Je n'ai pas fait beaucoup de photos, n'étant pas vraiment équipé pour.
Enfin en voici quelques unes:



J'aime bien cette photo, je trouve qu'elle retrace bien l'ambiance du meeting.
On y voit la variété des avions: warbirds, avion de transport, avion de voltige.
Le ciel est menaçant et la pluie battante. On a eu deux méchants grains. Et on n'était pas les seuls à avoir prévu le parapluie!


Ces autres photos sont issues du forum de la Breizh Spotting Team:

Le vol de ce soir était initialement une nav Dinard-Avranches mais Daniel D. instructeur local,
m'a prévenu dans la journée que l'averse de la nuit dernière avait rendue la piste détrempée.

J'ai le choix entre annuler la nav, aller ailleurs, ou simplement venir faire un passage bas.
Je décide d'annuler la nav et d'aller à Avranches en voiture histoire de vérifier les temps de trajet
théoriques que j'ai, et de rencontrer enfin Daniel en chair et en os. :-)

Une heure après avoir quitté le boulot nous voilà donc à discuter je ne vous explique pas de quoi.
La piste bien que très humide semble praticable et au milieu d'une conversation Daniel m'annonce:
"On va aller faire des tours de piste, comme ça tu ne seras pas venu pour rien".

Comment voulez-vous résister à ça?:



La bête est belle. Nous faisons connaissance et bientôt nous voilà parti pour 3 tours de piste.
Quel magnifique avion que cet Emeraude!
Je prends vite mes repères, joue un peu avec les commandes, et profite de la vue absolument magnifique!

Au troisième tour de piste en vent arrière je laisse les commandes à Daniel pour faire quelques photos.





Repère d'alignement en vent arrière: Le Mont Saint-Michel!
La vue est sympathique n'est-ce pas?

Je reprends les commandes en fin de vent arrière et guidé impeccablement par les conseils
de Daniel je nous ramène au sol en douceur.

Quelque chose me dit que je vais remettre ça bientôt! ;-)

Ce dimanche 24 Février 2008, après avoir ouvert l'oeil, que je n'ai pas beaucoup fermé de la nuit car je revoyais mes deux vols de la veille, je jette un oeil à  la fenêtre de ma chambre d'hôtel et:
Il a l'air de faire beau, la journée commence bien.

Direction l'aérodrôme de Boulder, où j'ai rendez-vous pour un vol en planeur, un Mile High Flight, au Mile High Gliding Club.

L'accueil est très chaleureux. Je discute un moment avec tout le monde en attendant le retour du Pawnee tracteur.
Le planeur que nous prendrons est un modèle américain : unique planeur tri-places au monde, de construction métallique.


Mon pilote à droite, et un élève pilote à gauche, préparent le planeur.
Ce planeur métallique m'a rappelé la silouhette d'un Fouga!


Les deux places à l'arrière.


Le Pawnee tracteur.


Alignés, près au décollage! Je suis à la meilleure place!

Décollage!


Peu après décollage.




Ca secoue sévère dans les rotors!
J'ai cru que j'avais cassé la verrière avec ma tête, ainsi que mon appareil photo, dans une
très forte turbulence! Ma ceinture n'était pas assez serrée.

Le Pawnee et le planeur jouent au shaker. Je vois qu'un câble de tractage, c'est solide!
Car il se détend parfois. Mais mon pilote et celui du tracteur assurent.
Quand je lui demande que ça ne doit pas être facile de tracter par ces conditions, il acquiesse mais me dit que le mec devant assure est qu'il doit éclater de rire à chaque turbulence!



Nous larguons le câble de tractage à 10500 ft, et partons à la recherche d'ascendances.

Je retrouve le terrain de jeu de mon initiation au vol en montagne.
C'était quelque part par là, ainsi qu'un peu plus à l'Ouest:


Je suis scotché à la verrière! Béat d'admiration!



J'ai du mal à reconnaitre l'endroit, enfin c'était quelque part par ici que je suis passé hier, beaucoup plus près des rochers.


Le temps est bouché devant, mais de toutes façons nous n'avançons plus!



Nous faisons du sur-place, ou même parfois nous volons à reculons! Notre vitesse air, elle, reste stable à 70 Miles par heure. 


Je suis scotché! Nous sommes à 12000ft et nous montons encore.
Pour ceux qui ne comprennent pas l'anglais je demande à mon pilote s'il s'agit bien de vol d'onde, et il me répond que oui, et que c'est d'ailleurs une onde assez puissante et que nous ne monterons pas trop haut car il nous faut respirer!

Nous restons ainsi un moment dans l'onde, à  monter jusqu'à 12500ft, puis sortir les aérofreins pour redescendre à 12000ft, et ainsi de suite.

Nous suivons les Flatirons, ces roches pointues plantées dans la plaine, tels les aigles qui habituellement peuplent l'endroit.
J'ai toujours aimé regarder les goélands faire du vol de pente sur les falaises, et aujourd'hui j'en suis un!
Nous avançons doucement en tel un crabe....




Après une bonne demie-heure passée ainsi à voler dans l'onde, nous faisons demi-tour vers Boulder:

C'est réellement saisissant! Nous sommes là à 12000 pieds, soit presque 7000 pieds/sol, à tourner lentement dans le ciel, tel un oiseau visant sa proie.
Et notre proie, c'est le terrain de Boulder, quasiment à notre verticale.
La descente sera celle d'un oiseau de proie!



Attention les oreilles!
Regardez le vario, bloqué en butée.
C'est MAGNIFIQUE! J'adore, je jubile!
Mon pilote me répond "it's like we're skydiving" : "c'est comme si on faisait de la chute libre".

 
Nous quittons l'onde et arrivons vite dans les rotors, et ça secoue à nouveau pas mal.

"Petite descente" vers la vent arrière.


J'ai adoré cette descente, j'étais au première loges, je jubilais!

Une heure après avoir décollé, nous  étions de nouveau au sol.
Franchement, c'est un truc à faire, surtout avec des conditions exceptionnelles comme aujourd'hui!
Je comprends mieux les vélivoles, ça semble encore plus addictif que l'avion!
Je comprends aussi mieux l'aérologie en montagne.

Une fois au sol j'ai remarqué que le vent en altitude était d'une direction parfaitement opposée à celle du vent au sol! Et entre les deux...il y avait la lessiveuse que nous avons dû traverser.

C'était vraiment un vol extraordinaire!

Dire qu'il y a des gens qui sont payés pour faire ce genre de métier!...

Ce matin j'avais rendez-vous à 10h chez JourneysAviation au Rocky Mountains Metro Airport  pour une initiation au vol en montagne.
En attendant l'arrivée de  Reuben (prononcer Roubine), le FI qui m'a été  affecté, le très sympathique préposé à l'accueil me demande mon background, si j'ai ma licence ou si je suis élève pilote, etc.. Je lui explique d'où je viens, et que je profite de mon séjour ici pour voir ce qu'est le vol en montagne, etc...
En attendant l'arrivée de mon FI, il me montre le site météo qu'ils utilisent et m'invite à jeter un oeil au TAF, METAR et autres.

Mon FI arrive bientôt,  nous faisons connaissance, je  lui explique la même chose qu'à mon collègue, lui parle des avions que je pilote, etc...
Malheureusement le temps n'est pas tellement de la partie, le plafond est trop bas pour nous permettre d'aller sur les montagnes en sécurité. Nous devrons nous contenter des flatirons, des contreforts des Rocheuses.
Nous ferons du  ridge flight, autrement dit du vol de pente. Il prévoit de aussi m'emmener dans un petit canyon.

Nous arrivons à l'avion, un DA-20 Katana, préparé par un collègue à mon FI.
Prévol hyper-complète, revue des vitesses : elles sont très similaires aux avions que je pilote actuellement.
Après un roulage relativement long principalement dû à ma difficulté à maitriser les virages aux freins sur cette avion à la roulette avant non directrice, nous nous aligons et hop, en l'air!

Je trouve les commandes très dures, vraiment! Ca n'a rien à voir avec un P2002 ou un Robin, où les actions se font sans effort. J'aurai toujours un peu de mal à doser les efforts durant le vol. En plus je pilote pour la première fois de la main gauche, et ça me fait vraiment bizarre. Mais je n'ai pas le choix sur cet avion.

En chemin Reuben m'enseigne les rudiments du vol en montagne, l'effet du vent, de quel côté d'une vallée il faut voler, etc.. En fonction du vent du jour, assez faible sur notre zone, il m'indique où on peut trouver des ascendances, et où il ne faut surtout pas se trouver.
Il insiste constamment sur l'eau à garder sous la quille, où plutôt sur la nécessiter de garder une sortie vers une zone vachable en cas de pépin.
Nous virevoltons sur ces crètes entre 9500 et 8500 ft.
Nous arrivons sur une zone avec une sorte de vallée. J'hésite à passer près du relief, alors que c'est là où sont les ascendances.
Reuben me guide et nous voilà parti dans une descente en virage à environ 110 kt en grattant le caillou tellement près que j'ai l'impression de pouvoir le toucher.
J'adore ça!
Mais je regarde un peu trop la montagne qui défile et j'endends une voix qui me rappelle:
-"Hey watch your airspeed!"
-"oops, sorry", j'avais dépassé l'arc jaune et les 120kt.
-"it's OK"

-"It's fun isn't it?"
-"YES IT IS!", réponds-je

Nous continuons ainsi à aller et venir sur les crètes, à faire des descente en plané à fond les ballons, à jouer avec les ascendances. Je n'aurai pas le temps de voir le renne qu'il a voulu mon montrer.

Il me demande si je souhaite aller sur le terrain proche de Longmont pour faire un tour de piste ou si je préfère rester là sur les montagnes. Devinez quelle a été ma réponse. "We're staying here!".

Tout le vol est ponctué de conseils sur le vol en montagne: comment savoir qu'on est plus haut qu'un col, quels sont les dangers, les bonnes pratiques, etc...

Nous rentrons en suivant les Flatirons, mais avec un peu de marge pour éviter les plaintes des riverains, un peu grincheux par ici.
Intégration en 29R sans problème, finale pas mal, je corrige bien ma vitesse.
Je lui indique que je décrabe en fin d'arrondi. Il enseigne d'approche aile basse mais me dit de faire comme j'ai appris.
Je le préviens quand même que c'est la première fois que je pilote cet avion, et que je pilote de la main gauche, alors j'aurai peut-être besoin de son aide.
Il me répond "we'll see this", avec un sourire :-)

Jusqu'à la fin de l'arrondi ça a été.
Le vent avait sévèrement forci et j'ai pas trop mal décrabé au pied, mais j'ai mis du manche à droite et comme ça m'arrive encore trop souvent, je n'ai pas tenu le manche assez à droite. J'étais un chouilla haut à l'arrondi et...je me suis posé pas cassé. Ca n'a pas fait boum, la queue n'a pas touché (ça touche facilement si on cabre trop le DA20), mais j'ai bien dérivé de l'axe de la piste.
Je me suis excusé d'avoir si mal posé l'avion et la réponse fut
"It was not too bad, the tail didn't strike, there was no boom. I've known much worse".
En français  c'est "Ca n'était pas trop mauvais, la queue n'a pas touché, il n'y a pas eu de boum. J'ai connu bien pire".
N'empêche, je m'en veux, c'était pas compliqué de bien tenir le manche non mais!

Ce vol fut fantastique!
Reuben était content qu'il m'ait plu. Notre discussion s'est prolongée bien après le vol.
Il est fort probable que je revienne dans quelques mois, et j'espère bien qu'on pourra revoler ensemble.

Le vol a été trop intense pour que je puisse faire des photos, mais j'ai trouvé quelques vidéos qui retranscrivent tout à fait ce que c'est de gratter du caillou dans le coin.
Elles sont ici:
http://www.proaerialvideo.com/products.php?req=view&product_id=1612

http://www.proaerialvideo.com/products.php?req=view&product_id=1610

http://www.proaerialvideo.com/products.php?req=view&product_id=1618

Avec le léger vent de Nord-Ouest prévu aujourd'hui j'ai profité de l'occasion pour travailler les décollage et
atterrissages en DR221 avec vent de gauche.
J'ai prévenu Guillaume, qui m'a volontiers rejoint au club. Il ne savait pas ce qui l'attendait, l'innocent ;-)


On a failli ne pas décoller suite à une panne d'avertisseur de décrochage, mais notre mécano nous a rapidement réparé ça.
Nous voilà donc en l'air pour deux tours de piste d'échauffement.
Un premier kiss me remplit de joie, je sais pourtant que rien n'est gagné d'avance avec cet avion, ce que mon prochain atterrissage va se charger de me rappeler...



Je me présente à 65kt, j'arrondis progressivement, je décrabe à peine car le vent est quasiment dans l'axe, l'avertisseur de décrochage couine, et couine encore. Je me trouve un peu haut et pour éviter de taper je mets un filet de gaz, je contrôle, je touche et là, vlan! Ca part méchamment à gauche. Je garde le manche au ventre et met du pied à droite fermement. Et peu à peu l'avion revient sur l'axe. J'anticipe en mettant du pied à gauche, bref, je pédale comme on a coutume de dire.
Bien rattrappé! Heureusement que la piste est large quand même. Mais je suis content d'avoir bien maitrisé la bête, car quand ça se pose tout seul j'ai l'impression que c'est trop facile et que je ne maitrise pas forcément. Quand je transpire un peu, je me dis que je suis peut-être pour quelque chose dans la réussite de l'atterrissage :-)

Nous partons ensuite pour des excercice de mania dans le secteur de Plancoët.
Un premier virage à 45° à gauche où mon altitude ne bouge pas d'un pied.
Un second à droite où je titre trop
sur le manche et je ressors avec 150ft de plus. Heureusement que je ne suis pas en test PPL! (marge de 100ft).

Je commence ensuite un de mes excercices préférés : une descente en spirale.
Départ à 2500ft, 80kt. Mise en virage à gauche en descente à 45° et on tient 80kt.
Sortie prévue à 1500ft.
Mon passager semble apprécier.
Je repasse en pallier et j'ai vu un champ propice à un atterrissage en campagne dans le secteur.
Je coupe les gaz et j'entends un cri à droite! Oups...j'avais oublié de prévenir Guillaume que je simulais une panne.
Je lui indique donc que je vise le champ à ma gauche, mais qu'on ne va pas vraiment s'y poser :-)
J'ai peut-être sorti les volets un peu tôt mais comme il y avait une maison sous la courte finale j'ai fait une remise de gaz à 1000ft alors que j'aurais pu normalement descendre jusqu'à 700ft, réglementairement.

Bon, finies les arabesques, on va maintenant se promener.
Je signale à la tour que j'ai terminé mes excercices et demande une clairance pour aller jusqu'au cap Fréhel et rentrer au terrain par un transit côtier.
La tour m'y autorise en me demandant de rester  à 1500ft car un avion arrive dans le secteur. Dommage car ça secoue sur la forêt. Guillaume ne semble pas trop malade. Ca me fait penser qu'il faudra que je montre le "sac à beurk" à mes passagers!

Dommage que la batterie de l'appareil photo nous ait lâché car la marée descendante génère de magnifiques traînées d'écume sur les cailloux autour du Cap Fréhel que nous enroulons d'un doux virage.
Je sens mon passager captivé par la vue.
J'ai souvent rêvé d'être là-haut, dans les avions que ne voyaient tourner au-dessus de moi depuis le sentier côtier. Et aujourd'hui j'y suis...et je profite de cette vue absolument magnifique!

Une vue du Cap Fréhel sur le site d'un pilote du club: http://www.survoldefrance.fr/affichage2.php?img=2714
Une vue de Saint-Cast le Guildo: http://www.survoldefrance.fr/affichage2.php?img=3271

Nous longeons la côte et je surveille un avion dans nos douze heures 300 ft plus bas, que je ne verrai jamais.
Il y a du monde en l'air aujourd'hui mais j'arrive à en placer une en arrivant à Saint-Briac. La tour m'autorise à intégrer la vent arrière main gauche 35 et à rappeler en finale.
Je commence ma descente alors que je remonte la baie de Saint-Briac. J'adoooore cette arrivée!

Vent arrière, finale, et j'essaie de faire un peu mieux que le dernier atterrissage :-)
Je qualifierai celui-là de correct. De "s'il était posé comme ça tous les jours ça serait bien", comme dirait mon instructeur. J'ai juste fait un pallier de décélération quelques cm trop haut, mais j'ai posé 3 points et pas rebondit.

Voilà, 52 minutes de bonheur. Qu'est-ce que ça passe vite!
Au week-end prochain, pour une petite nav entre amis.